Los quiere mucho.
Kevin Richardson, más conocido como el encantador de leones, nació en Johannesburgo, Sudáfrica. Cuando tenía unos dieciséis años, conoció a Stan Schmidt y comenzó su carrera como «zoólogo autodidacta.»
Richardson fue a la universidad y estudió zoología, pero renunció después de dos años de lecciones repetitivas sobre biología marina. Como adulto, Richardson creyó que nunca volvería a tener una carrera de trabajo con animales y que seguiría siendo sólo un hobby. Se convirtió en fisioterapeuta. Cuando tenía 23 años, tuvo la oportunidad de trabajar con dos cachorros de león de seis meses de edad: Tau y Napoleón en The Lion Park. Allí empezó a trabajar medio tiempo.
Actualmente Richardson y su equipo trabajan con animales para la industria de la filmación comercial y documentales para generar ingresos y financiar dicha reserva. También tienen un programa de voluntariado que genera ingresos y voluntarios que ayudan a con el trabajo en las instalaciones.
Él desarrolló un profundo vínculo con los leones y ha ganado reconocimiento mundial por vivir con ellos. Richardson ha hecho caso omiso de muchas de las normas de seguridad relativas a los leones, y ha disipado muchos mitos acerca de su comportamiento.
Pero lo más importante es que ha sido capaz de mostrarle al mundo una faceta desconocida sobre el comportamiento de estos maravillosos animales, desvirtuando las bestias que nos han enseñado que son.
Por el contrario, son animales complejos, con emociones, maneras de ser, hábitos, memoria, sentimientos y sobre todo una capacidad infinita para amar, no sólo a los suyos a cualquiera que sepa cómo acercarse a ellos y respetarlos como los magníficos animales que son.
Kevin Richardson es un especialista en conducta animal (etólogo) de Sudáfrica que ha llevado a cabo una amplia investigación sobre los animales nativos de África. Ha sido aceptado en varios clanes de hienas manchadas y se enorgullece de su estrecha relación con los leones
Su acercamiento con los leones comenzó con cachorros que son un poco más accesibles, están dispuestos a aprender y crecen sintiéndose cómodos con los humanos
Richardson es un zoólogo autodidacta. Él desarrolló un profundo vínculo con los leones y ha ganado gran popularidad como zoólogo. Richardson ha hecho caso omiso de muchas de las normas de seguridad relativas a los leones, y ha disipado muchas palabras mal intencionadas que ponen en duda su formación profesional
Él Pasó la mayor parte de su carrera en The Lion Park. Si bien es cierto que se especializa en los leones, también interactua con hienas y leopardos
Prefiere los leones a cualquier otro felino de gran tamaño. Ha dormido, comido y vivido junto a, ellos. Conoce la mayor parte de los leones con los que trabaja desde que eran cachorros. Todavía conserva su vínculo con Tau y Napoleón, los hermanitos que lo llevaron al camino que lo puso al lado de estos maravillosos animales
Richardson demuestra que los leones y los animales en general, tienen maneras de ser, sentimientos, y que son criaturas sociales. Su interacción con ellos demuestra que, con respeto mutuo, diferentes especies pueden coexistir. Eso no significa que no hay peligros; Richardson, a lo largo de su carrera, ha tenido muchos encuentros cercanos con la muerte
Richardson sabe bien que estos son animales peligrosos y que pueden atacar por equivocación al sentirse desubicados o confundidos, por eso a penas ve alguna señal de enojo o desconcierto por parte del león, toma distancia y le da su espacio
Richardson ha sido arañado y mordido a menudo. Es la naturaleza de los leones arañarse entre si y significa que lo consideran como uno de ellos. En lo absoluto es disuadido por estos peligros de interactuar con los reyes de la selva
En una entrevista, él dice, «Obviamente, uno se da cuenta del peligro cuando se trabaja con animales de este calibre, he sopesado los pros y he sopesado los contras, y los pros superan con creces los inconvenientes.» Sin embargo, advierte acerca de seguir sus pasos
«La gente le gusta tomar las cosas fuera de contexto. No saben la relación que tengo con estos leones.» Como regla general, Richardson sólo interactúa con aquellos leones con los que ha estado desde su nacimiento
Richardson ha aparecido en numerosos documentales, películas y anuncios publicitarios. La última película de Richardson es, White Lion: Home trata sobre un viaje que emprende un cachorro de león blanco llamado «Letsatsi,» que tiene que luchar contra un mundo de adversidades y sobrevivir
La población de leones ha disminuido de 350.000 a un estimado de 25.000 durante un lapso de quince años. Richardson espera que la atención de los medios en sus películas logre aumentar la conciencia pública y educar a las personas sobre la necesidad de proteger y conservar los animales de África y del mundo entero
A continuación puedes encontrar un vídeo corto en el que se aprecia al encantador de leones interactuando con sus inseparables compañeros, no de especie, pero si de vida.